La section d’un câble, c’est l’une des questions les plus larges qu’on peut se poser en électricité. Il y aurait beaucoup à dire — le monophasé, le triphasé, la longueur du circuit, le mode de pose, la chute de tension sur les longues distances… On pourrait en faire un livre. Mais pour un particulier qui veut comprendre ce qui se passe chez lui, il y a des règles de base qui couvrent la quasi-totalité des situations. C’est ce qu’on va voir ici.
Dans cet article on va aborder uniquement les conducteurs et câbles des circuits qui partent du tableau. Tous ce qui est en amont du tableau fera l’objet d’un autre article.
Ce que la section veut dire concrètement
La section d’un câble, c’est la surface de la partie conductrice exprimée en millimètres carrés — c’est le chiffre qu’on voit marqué sur la gaine : 1,5 mm², 2,5 mm², 6 mm²… Plus ce chiffre est grand, plus le câble est gros, et plus il peut laisser passer du courant sans chauffer. C’est aussi simple que ça.
Un câble trop fin pour ce qu’on lui demande de transporter, il chauffe. Et un câble qui chauffe dans une gaine encastrée dans le mur, c’est un risque d’incendie. Le disjoncteur est là pour couper avant que ça arrive — mais encore faut-il que la section du câble soit cohérente avec l’intensité du disjoncteur qui le protège.
La règle de base : disjoncteur et section, ça va ensemble
C’est le point central. En installation domestique monophasée, chaque circuit est protégé par un disjoncteur calibré pour une intensité maximale. Ce calibre doit correspondre à une section minimale de câble. On ne choisit pas l’un sans l’autre.
Voici les correspondances principales à retenir :
Disjoncteur 10 et 16 A → section minimale 1,5 mm² C’est le câble de l’éclairage. La plupart des circuits lumière sont sur 16 A avec du 1,5 mm². C’est suffisant parce que l’éclairage consomme peu. Et également les circuits prises mais sous conditions.
Disjoncteur 20 A → section minimale 2,5 mm² C’est le câble standard des prises de courant. La quasi-totalité des circuits prises dans un logement moderne sont en 2,5 mm² protégés par un disjoncteur 20 A. Les circuits dédiés sont aussi dans cette partie majoritairement.
Disjoncteur 32 A → section minimale 6 mm² C’est le câble des gros appareils. Plaque à induction, cuisinière électrique, gros chauffe-eau… Ces appareils ont besoin d’un circuit dédié avec un câble 6 mm² et un disjoncteur 32 A minimum.
Ce qui est interdit en domestique
Une précision importante : toute section inférieure à 1,5 mm² est interdite dans une installation électrique domestique. On ne câble pas une prise, un interrupteur ou un luminaire avec du 1 mm² ou moins. C’est la limite basse réglementaire — et ce n’est pas négociable.
Si vous ouvrez une boîte de dérivation dans un logement ancien et que vous voyez des fils très fins, presque comme du fil de fer, c’est le signe d’une installation vétuste qui mérite d’être regardée de près. Consultez l’article sur la détection d’une installation électrique vétuste pour savoir quoi chercher.
Ce qu’on n’aborde pas ici — et pourquoi
Il y a des paramètres qui peuvent faire évoluer ces règles de base : la longueur du circuit (au-delà d’une certaine distance, la chute de tension oblige à monter en section), le mode de pose (un câble en apparent dans une goulotte ne se comporte pas comme un câble encastré dans une gaine), ou encore l’installation en triphasé pour des gros équipements professionnels.
Mais pour une maison ou un appartement standard, en monophasé, les correspondances ci-dessus couvrent 95 % des situations. Si vous avez un doute sur un circuit particulier ou un équipement hors norme, c’est le moment de faire appel à un professionnel plutôt que de raisonner à l’œil.
Ce qu’il faut retenir
| Circuit | Section min. | Disjoncteur max. | Remarques |
|---|---|---|---|
| ⚡ Éclairage | |||
| Points d’éclairage (8 points max / circuit) | 1,5 mm² | 16 A | En pratique souvent protégé à 10 A |
| 🔌 Prises de courant | |||
| Prises 16A — 8 prises max / circuit | 1,5 mm² | 16 A | Chambres, couloirs, usage limité |
| Prises 16A — 12 prises max / circuit | 2,5 mm² | 20 A | Circuit standard séjour, chambre |
| Prises cuisine / plan de travail (6 max) | 2,5 mm² | 20 A | Au moins 4 circuits en cuisine (NF C 15-100) |
| 🔌 Circuits spécialisés / dédiés | |||
| Lave-linge | 2,5 mm² | 20 A | Circuit dédié obligatoire |
| Lave-vaisselle | 2,5 mm² | 20 A | Circuit dédié obligatoire |
| Sèche-linge | 2,5 mm² | 20 A | Circuit dédié obligatoire |
| Four électrique | 2,5 mm² | 20 A | Circuit dédié obligatoire |
| Réfrigérateur / Congélateur | 2,5 mm² | 20 A | Différentiel 30 mA à immunité renforcée |
| Chauffe-eau électrique (non instantané) | 2,5 mm² | 20 A | Circuit dédié obligatoire |
| Volets roulants | 1,5 mm² | 16 A | Circuit dédié |
| VMC | 1,5 mm² | 2 A | Circuit dédié obligatoire |
| ⚠️ Gros appareils de cuisson | |||
| Plaque de cuisson / Induction (monophasé) | 6 mm² | 32 A | Circuit dédié obligatoire — boîte de connexion ou prise 32A |
| Plaque de cuisson (triphasé) | 2,5 mm² | 20 A | Prise 20A triphasé |
| 🌡️ Chauffage électrique (convecteurs / panneaux) | |||
| Jusqu’à 3 500 W | 1,5 mm² | 16 A | — |
| Jusqu’à 4 500 W | 2,5 mm² | 20 A | — |
| Jusqu’à 5 750 W | 4 mm² | 25 A | — |
| Jusqu’à 7 250 W | 6 mm² | 32 A | — |
| 🚗 Recharge véhicule électrique (IRVE) | |||
| Borne / prise 16A | 2,5 mm² | 20 A | Différentiel type F obligatoire |
| Borne 32A monophasé (7 kW) | 10 mm² | 40 A | Différentiel type F obligatoire |
⚠️ Sections et calibres issus du tableau 10-1F de la NF C 15-100. Les sections sont des minima, les calibres de disjoncteurs des maxima. La distance du circuit, le mode de pose et la chute de tension peuvent imposer de monter en section.
Pour aller plus loin, consultez les articles suivants :
- C’est quoi un circuit dédié ?
- Comment lire son tableau électrique ?
- Plaque à induction qui disjoncte : pourquoi et que faire ?
Pour aller encore plus loin sur les normes en vigueur, consultez le site de l’Union Technique de l’Electricité : ute-fr.com